Legislatíva predpisuje minimálne zdravotné, bezpečnostné a sociálne požiadavky, ktoré musia byť splnené v súlade so zákonom. Európske smernice obsahujú mnohé ustanovenia o ochrane zdravia a bezpečnosti, ktoré ale sú transponované do vnútroštátnych právnych predpisov členských štátov, kde presadzujú ich dodržiavanie príslušné vnútroštátne orgány.
Aj členské štáty môžu mať vlastné špecifické právne predpisy. Preto sú pri zabezpečovaní súladu s nimi dôležité odkazy na príslušné vnútroštátne právne predpisy.
Európsky sociálny dialóg je jedinečnou a nenahraditeľnou súčasťou európskeho sociálneho modelu, ktorý má jasne vymedzený základ v Zmluve o Európskom spoločenstve. Vychádza z rokovaní, konzultácií, vyjednávania a spoločných krokov uskutočnených organizáciami sociálnych partnerov zastupujúcich obe strany hospodárskej činnosti (riadenie a prácu).
Na európskej úrovni má sociálny dialóg dve hlavné formy — dvojstranný dialóg medzi európskymi zamestnávateľmi a organizáciami odborových zväzov a tripartitný dialóg, na ktorom sa vzájomne podieľajú sociálni partneri a orgány verejnej správy.